克利夫兰骑士的2025至26赛季以52胜30负收官，东部第四，常规赛不声不响，季后赛却打出了近十年最硬的一轮征程。首轮对猛龙就拖入抢七，贾勒特·阿伦在抢七战交出22分19篮板，硬生生把球队扛过首轮。次轮对上东部头名活塞，第五战客场最后三分钟落后九分，哈登和斯特鲁斯联手打出一波23比10拖入加时，最终117比113偷走天王山。第六战主场失守被拖入抢七，老板吉尔伯特赛前晚餐时对主帅阿特金森说，关键火花是阿伦。阿伦果然没让老板失望，抢七战14投10中砍下生涯季后赛新高的23分，米切尔26分8助攻，全队四人得分20加，125比94将头号种子钉在耻辱柱上，骑士自2018年后首次杀入东决。
东决面对尼克斯，故事的走向却彻底失控。骑士引以为傲的进攻在纽约的防守面前支离破碎，系列赛连丢四场，第四战在主场以93比130惨败37分。米切尔全场31分已是全队最后的体面，哈登12分，系列赛被横扫出局，这也是哈登生涯首次在季后赛遭遇横扫。东决第三战泰勒·斯威夫特现身骑士主场观战，赛后记者P了一张旗帜图，上面写着“2026季后赛霉霉看过我们主场一场”。玩笑归玩笑，37分惨败的夜晚摆在面前，骑士距离真正的争冠梯队还差着不止一个层级。
从两轮抢七突围到东决被横扫，骑士的赛季像坐了一趟没有缓冲的过山车。阿伦两次抢七的表现让“抢七专家”的名号在更衣室传开，米切尔也终于跨过了生涯从未突破次轮的魔咒。但尼克斯用四场碾压证明，光靠韧性走不到最后。米切尔赛后说“只能松一口气，然后马上重新投入备战”，这份清醒比东决的惨败更值得克利夫兰记住。休赛期的补强方向很明确：一个能在东决级别对抗中稳定持球的人。
